Alumnes de l'EPSC participaran al “Rocket Experiment for University Students”

Els estudiants de la titulació d'Enginyeria Tècnica Aeronàutica de l'EPSC Jonathan Díaz i Laura Duarte, juntament amb els enginyers tècnics aeronàutics titulats a la nostra Escola Oscar Maldonado (actualment cursant el Master in Aerospace Science and Technology) i Ramón Pino (Master de Automàtica, Robótica y Visión Artificial de la UPC) han estat recentment seleccionats per l'Agència Europea de l'Espai (ESA) per participar en el Rocket Experiment for University Students (Student teams selected to take part in sounding rocket and balloon campaigns). Aquest concurs organitzat per l'ESA i les agències espacials alemanya i sueca ofereix a grups d'estudiants europeus l'oportunitat d'embarcar un experiment en un coet REXUS: Rocket & Balloon Experiments for University Students (REXUS/BEXUS).

El coet REXUS té una longitud de 5.6m i un diàmetre de 35.6cm, presentant un pic d'acceleració de 20g i una alçada màxima entre 90 i 100km. La càrrega útil permesa es de 100Kg, corresponent a un màxim de 30Kg de càrrega a cada grup d'estudiants.

Els llançaments de REXUS es realitzaran a principis del 2009 des de Kiruna (Suècia) i permet als grups seleccionats obtenir mesures dels seus experiments en condicions de baixa gravetat per a la seva posterior anàlisi. El projecte VIB-BIP (Vibrations on Biphasic Fluids) presentat pels estudiants de l'EPSC és un dels 3 seleccionats entre nombrosos projectes presentats per estudiants de tot Europa.

Selecció a les instal·lacions de la ESA

La proposta presentada pel grup de la UPC ha estat seleccionada després de la seva defensa a principis de març en un workshop realitzat en ESTEC (instal·lacions de la ESA a Noordwijk, Holanda) davant d'un tribunal d'experts de l'ESA i Eurolaunch. L'experiment ha estat dissenyat al Laboratori de Microgravetat del Departament de Física Aplicada, sota la coordinació del professor de l'EPSC Ricard González Cinca.

El projecte es basa en l'estudi del comportament de fluids bifàsics (líquid-gas) en condicions de baixa gravetat. L'experiment consistirà en la introducció de bombolles a l'interior d'una cavitat plena de líquid mitjançant un dispositiu especial d'injecció, i en la posterior aplicació de vibracions harmòniques al sistema. S'espera obtenir informació rellevant sobre la influència que la freqüència i amplitud de les vibracions tenen sobre la distribució de bombolles en la cavitat. Posteriorment al llançament es compararan els resultats experimentals amb simulacions de models numèrics realitzats en el Laboratori de Microgravetat. El sistema sobre el qual es realitzarà l'estudi és d'especial interès per al desenvolupament de diferents tecnologies espacials associades, entre d'altres, el control tèrmic, propulsió o bioreactors.

La següent etapa en el desenvolupament dels projectes dels grups seleccionats consistirà en el desplaçament a les instal·lacions de llançament a Suècia del 21 al 25 d'abril per rebre assessorament tècnic per part d'experts de l'ESA i d'Eurolaunch per a la adaptació de l'experiment a les estrictes condicions del coet.